Obituario: Fallece Ernesto Moratal quien convirtió en santo y seña el Hotel Ernesto de Gandia

Miguel Pérez | 10 Sep 2023

Era parada obligatoria de cuantos por la Nacional circulaban desde la provincia de Valencia a la de Alicante y lo convirtió en una imagen icónica de la Gandia Turística.

Ernesto Moratal Blanes era una pequeña gran persona. Ernestín le llamaban algunos de los más allegados. Fue un visionario de la época en la gastronomía y el hospedaje. Vinculado a su ciudad, a punto de cumplir los 100 años, Ernesto seguía igual de jovial cada vez que contaba cómo fueron sus inicios y cómo hizo de su hotel santo y seña de la Ciudad de Gandia. Así, en mayúsculas porque por muy pequeño que fuera hizo grande la profesión y sin quererlo también hizo grande Gandia.

Era "matiner" y porque no quería que el día se le fuera. Era intenso y elegante a la vez. En el habla y en la vestimenta. Era todo un caballero de la época. Un dandy. Y aún así cuando se ponía a la faena era un número uno. Así dejó también buena estirpe familiar.

El hotel Ernesto era, y que me perdonen los religiosos, como la Colegiata de Gandia. Era lo primero que veías cuando llegabas a casa después de miles de kilómetros fuera. El campanar y el Hotel Ernesto. Era la época en la que la carretera nacional 332 atravesaba Gandia para ir de la provincia de Valencia a la de Alicante. No había autopista, lo que sí que había era una carretera de ilusión y buen hacer que Ernesto convirtió su hotel en la "entrada" a Gandia. Parada y fonda obligatoria de camioneros, novios y banquetes, de cafés mañaneros cuando nadie tenía nada abierto. Entrar en su hotel era modernidad y tradición a la vez. Ernesto Moratal supo elevar al máximo la profesión. Esa de la que ya quedan pocos por los avatares que tuvieron que pasar.

El olor a café recién molido, la lectura de la prensa pues no había Internet, y la consulta del kilometraje hasta el punto de llegada eran y son conversaciones que acogieron sus paredes. Bodas, banquetes, comuniones, todo tipo de celebraciones entremezcladas con huéspedes que en el despuntar del Turismo se alojaban y entremezclaban entre su clientela.

Aquella icónica estampa frente a la gasolinera o los talleres de Bosch forman parte del imaginario de quienes conocieron a Ernestín. Hace tiempo escribí sobre la desaparición del hotel y aquel descampado que dejó hasta que hoy es el aparcamiento del Mercadona de la Renfe. Esa esquina emblemática te decía: ya estás en casa o bienvenido a Gandia. Él hizo de ello un baluarte de obligada visita en comidas y atenciones. Mucha gente a la que dio trabajo y apoyó en momentos difíciles.

Ya retirado era raro no pararte a hablar con él de historias del hotel, de turismo, de gastronomía y... de la vida. Apunto de cumplir los 100 años Erenestín seguía con su humor y sus historias. Él, que fue historia viva de la ciudad, y a la que tampoco escatimó en formar parte de ella, pues entre otras cosas fue impulsor del Concurso Internacional de Fideuá y refundador en 1952 de la Hermandad del Ecce Homo del Raval de Gandia. Estaba casado con María Teresa Pavía y nunca dejó de lado su vertiente "llobera" en Villalonga.

Hoy Gandia dice adiós a un grande que por pequeño que fuera hizo grande la ciudad. Solo los que peinen canas sabrán quién fue y lo que hizo. Otros recordarán vagamente aquel hotel. Y muchos más habrán esbozado una sonrisa al recordarlo tal cual era, un profesional como la copa de un pino y un número uno en una época donde solo podían despuntar los más grandes y el fue, es y será uno de ellos.

Se cierra una imagen de la Gandia que pretendía ser lo que es hoy. Se marcha un profesional y mejor persona, con aciertos y errores, pero con un corazón enorme. Hoy Gandia pierde un emblema y con él se marcha un trocito de nuestra historia.

Desde COPE Gandia nos sumamos a tan dolorosa pérdida y acompañamos a familiares y amigos en el sentimiento.

Los familiares de Ernesto Moratal estarán en el Tanatorio Mondúver de Gandia a partir de las 09.30 horas y la misa por su eterno descanso tendrá lugar hoy lunes, a las 7 de la tarde, en la iglesia de los Santos Reyes de Villalonga.

Descanse en paz Ernesto Moratal Blanes.

Descanse en paz Ernestín.

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