La matanza de Fallas: 25 años del coche bomba de ETA en la playa de Gandia

Miguel Pérez | 17 Mar 2026

Cincuenta kilos de dinamita dentro de un Peugeot 405 blanco con placas falsas y cuya matrícula real había sido intercambiada con otro coche en Roses (Girona), un Ford Escort, cargado también con 50 kilos del mismo material y ambos para explotar hoy, un 17 de marzo de 2001, hace 25 años.

El coche de Roses, frente al Hotel Montecarlo, se detonó antes de tiempo por un error. Y eso fue fatal para que se cobrara la primera víctima de los Mossos d'Esquadra, Santos Santamaría de 32 años de edad, cuando se encontraba desalojando el hotel y a pesar de estar a casi doscientos metros fue alcanzado por los trozos de metralla.

La llamada a Detente y Ayuda (DYA) una asociación de ayuda en carretera en al País Vasco en nombre de la banda terrorista ETA alertaba de ambos coche bomba y su explosión con el tiempo justo para intentar salvar vidas y cobrarse alguna. La información que llegó confirmaba que la placa de matrícula de Valencia del Ford Escort que estaba 'doblada' en Roses era de Gandia y la del Peugeot 405 de Gandia contenía la matrícula de Barcelona. La probabilidad y la llamada eran tan reales que, apenas se disponía de minutos para intentar desalojar a la mayor gente posible.

En el caso de la playa de Gandia, en la calle Rábida, centenares de personas estaban en el Hotel Riviera, en la pizzeria y apartamentos del edificio Bonaire, en el Pink Panter, en la Conserjería así como en los alrededores. Aquí la Policía Local y Nacional hicieron un extraordinario esfuerzo por llamar a timbres; subir plantas; sacar a la gente del restaurante cuyos platos de pizza se quedaron sobre la mesa... Gente que ya dormía y era despertada por la Policía; turistas alojados en el hotel que debían de abandonar la habitación aceleradamente... fueron momentos angustiosos con la mente fría porque podía pasar de todo.

Y pasó. Mientras en Roses el detonador de la bomba se adelantó al horario establecido, en la playa de Gandia falló. No explosionó a las 23.30 horas. Cuando los Tedax de la Policía Nacional comprobaron la certeza de que el vehículo estaba cargado en su interior con 50 kilos de dinamita y un detonador fallido, tuvieron que acordonar la zona a varias calles. Hasta 300 metros de cordón de seguridad. El robot de los Tedax, ante la posibilidad de que fuera un coche trampa, le inyectó dos pequeñas cargas explosivas para intentar neutralizar el temporizador y evitar que la carga explotara. Al no conseguirlo, se tuvo que detonar con una explosión controlada el vehículo aparcado por los terroristas en la playa de Gandia en plena calle Ràbida. Eran las cuatro y media de la madrugada aproximadamente. Tras ello, como muestran las imágenes de hace hoy 25 años, se produjeron grandes destrozos y un temblor que todavía muchos de los que estuvimos esa noche, aún recordamos.

Tras la devastación, Bomberos, Policía Local, Policía Nacional y mandos accedieron ya con la zona asegurada a confirmar que no había víctimas. Y así fue. ETA quiso sembrar el terror en dos zonas turísticas de España como lo son Gandia y Roses. Su objetivo no lo consiguieron, como tampoco olvidar lo que pretendían hacernos. Así que, es justo que la memoria no se olvida hoy cuando se cumple un cuarto de siglo de aquel atentado frustrado y cuando se cobró una víctima mortal en Roses (Girona), el primer Mosso d'Esquadra fallecido en estas características.

Las Fallas ya no fueron las mismas ese año. Porque vimos del terror de cerca. Porque vimos que lo mejor que había era vivir en libertad, la libertad que nos daba una fiesta tan crítica como las Fallas y que algunos pretendían teñirla de rojo y metralla. Esa ofrenda a la Virgen de los Desamparados de aquel 18 de marzo de 2001, siempre tendrá un sabor especial en muchas mentes que lo vivimos.

Hoy, hace 25 años, esto fue lo que pasó y de lo que nos libramos. Gracias a todos los que ayudaron de una forma u otra.